In Zuilenstein hing in december jaren achter elkaar dezelfde vraag in de lucht, komt de kerstmarkt in Park Kokkebogaard niet weer in het water te staan. Twee van de drie edities gingen grotendeels verloren door regen, terwijl vrijwilligers veel tijd staken in kraampjes, verlichting en aankleding. Dit jaar trekt de organisatie een duidelijke lijn, geen kerstmarkt meer, maar Yule, een winterfeest dat rustiger, kleiner en inhoudelijker is. Dit alles zal plaatsvinden op zondag 21 december aanstaande.

Yule markeert de winterzonnewende, het moment waarop het licht langzaam terugkomt. In oude Germaanse en Noord Europese tradities stond het vuur centraal, samen eten, verhalen delen en vooruitkijken naar de nieuwe cyclus van het jaar. Die lijn trekt de organisatie door naar nu, minder focus op cadeautjes en koopdruk, meer op samenzijn, stilte en symboliek.

Park Kokkebogaard is daarvoor bijna vanzelf de plek. Het park is door buurtbewoners zelf opgeknapt en uitgebreid met een speeltuin, sportplein, buurtkamer en achtertuin bij Gezondheidshuis De Componist. Het werd niet voor niets genomineerd voor een landelijke prijs voor leefbare buurten.

Programma
Yule in Nieuwegein krijgt een eigen invulling. Geen grote vuren, maar lantaarns en lichtjes, geen commerciële markt, maar activiteiten voor kinderen in de ochtend en zang in de middag. In de wensboom bij de ingang kunnen bezoekers hun wensen ophangen, van heel persoonlijk tot een wens voor de wijk. Met simpele middelen ontstaat zo een moment van bezinning op de kortste dag van het jaar.

In de ochtend, van 10.00 tot 12.00 uur, is er van alles te doen voor kinderen. Onder meer een silent disco, kinderbingo, een fotobooth en natuurlijk loopt de kerstman rond.

’s Middags, van 14.00 tot 16.00 uur, vullen zangkoren de ruimte met warme klanken. De Lekzangers brengen kerstmuziek ten gehore en ook de Peppers, een Dickenskoor, treden op. De koorzang wordt afgewisseld met een optreden van een volksdansgroep.

Opvallend is dat vrijwel alles op vrijwilligers draait. Bewoners van Zuilenstein, mensen van Movactor en betrokkenen bij De Componist bouwen stap voor stap aan een traditie die bij de wijk past. De keuze voor Yule is daarmee meer dan een leuk thema, het sluit aan bij het karakter van het park als buurttuin van en voor de wijk, een plek waar ontmoeting en zorg voor elkaar centraal staan.

Of Yule een blijvertje wordt in Nieuwegein, zal de komende jaren blijken. De organisatie hoopt dat dit rustige winterfeest uitgroeit tot een jaarlijks terugkerend moment waarop de wijk letterlijk en figuurlijk het licht opzoekt, midden in de donkerste periode van het jaar.

Meer over Yule of het Joelfeest
Yule, of Joelfeest, is van oorsprong een Germaans en Scandinavisch midwinterfeest rond de winterzonnewende, de kortste dag van het jaar. Eeuwenlang werden in dorpen joelvuren aangestoken, een groot joelblok in het vuur gelegd en huizen versierd met groenblijvende takken als teken dat het leven ook in de donkere tijd doorgaat. Het feest duurde vaak meerdere dagen, soms twaalf nachten, met samen eten, drinken en rituelen om het terugkerende licht en de vruchtbaarheid van land en mensen te vieren. Veel gebruiken die we nu met Kerst verbinden, zoals lichtjes, een groenblijvende boom en uitgebreid samen eten, gaan vermoedelijk terug op dit oude Germaanse feest.